Mejores futbolistas de la historia del Reino Unido: Charlton, Best y Kane

Por Manuel · 20 de enero de 2024 · Actualizado el 5 de noviembre de 2026

Los mejores futbolistas de la historia del Reino Unido son Bobby Charlton, campeón del mundo con Inglaterra en 1966 y Balón de Oro ese mismo año; George Best, el genio norirlandés del Manchester United; Kenny Dalglish, tres Copas de Europa con el Liverpool, y Harry Kane, máximo goleador de Inglaterra y Balón de Oro 2026. Les siguen Bobby Moore, Stanley Matthews, Gareth Bale, Denis Law, Wayne Rooney y John Charles. La lista mezcla las cuatro selecciones británicas: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Resumen

1. Bobby Charlton

Superviviente del accidente aéreo de Múnich de 1958, Bobby Charlton se convirtió en el eje del Manchester United que Matt Busby reconstruyó tras la tragedia. Centrocampista de llegada con un disparo seco con las dos piernas, ganó el Mundial de 1966 con Inglaterra, el Balón de Oro de 1966 y la Copa de Europa de 1968, en cuya final ante el Benfica marcó dos goles. Con la selección firmó 49 goles en 106 partidos, un récord que aguantó casi medio siglo hasta que lo superó Wayne Rooney en 2015. Murió en octubre de 2023 a los 86 años.

2. George Best

Ningún futbolista británico ha tenido el regate, la aceleración y el descaro de George Best. Llegó a Old Trafford desde Belfast con 15 años y entre 1963 y 1974 marcó 179 goles en 470 partidos con el United. Su cima fue 1968: marcó en la prórroga de la final de la Copa de Europa contra el Benfica y ganó el Balón de Oro con 22 años. Antes había conquistado dos ligas inglesas (1965 y 1967). Su gran pena es que Irlanda del Norte nunca le llevó a un Mundial: jugó 37 partidos y marcó 9 goles con su selección. El alcohol aceleró el final de su etapa en Mánchester.

3. Kenny Dalglish

El mejor futbolista escocés de todos los tiempos para buena parte de la crítica. Kenny Dalglish ganó cuatro ligas con el Celtic antes de fichar en 1977 por el Liverpool para sustituir a Kevin Keegan. En Anfield levantó tres Copas de Europa (1978, 1981 y 1984), y en la final de 1978 marcó el gol del triunfo ante el Brujas. Como jugador-entrenador ganó el doblete de Liga y Copa en 1986. Con Escocia fue el primero en alcanzar los 100 partidos y terminó con 102 internacionalidades y 30 goles, la misma cifra goleadora que Denis Law. Jugó los Mundiales de 1974, 1978 y 1982.

4. Harry Kane

La gran figura británica de este siglo. Harry Kane es el máximo goleador de la historia del Tottenham, con 280 goles, y desde 2023 juega en el Bayern de Múnich, con el que ganó por fin su primer título de liga en la temporada 2024-25. Fue Bota de Oro del Mundial de 2018, superó a Rooney como máximo goleador de Inglaterra en 2023 y en el Mundial de 2026, donde Inglaterra cayó en semifinales, superó los 10 goles mundialistas de Gary Lineker. En octubre de 2026 igualó ante Chequia los 125 partidos de Peter Shilton, récord de la selección, y ese mismo mes ganó el Balón de Oro 2026.

«Harry Kane es el mejor jugador que ha vestido nunca la camiseta de Inglaterra».

— Jude Bellingham, tras el partido ante Chequia de octubre de 2026

5. Bobby Moore

El capitán que levantó la Copa del Mundo en Wembley. Bobby Moore no era rápido ni especialmente fuerte, pero leía el juego antes que nadie y sacaba el balón jugado desde atrás. Con el West Ham ganó la FA Cup de 1964 y la Recopa de Europa de 1965, y un año después llevó el brazalete en el Mundial de 1966. Sumó 108 partidos con Inglaterra, 90 de ellos como capitán. Su duelo con Pelé en el Mundial de 1970, con aquel tackle limpio y el intercambio de camisetas posterior, es una de las imágenes más famosas del fútbol inglés.

«Fue el mejor defensa contra el que he jugado».

— Pelé, sobre Bobby Moore

6. Stanley Matthews

El «mago del regate» fue el primer ganador del Balón de Oro, en 1956, con 41 años. Stanley Matthews era un extremo derecho que fintaba hacia dentro y salía por fuera, y lo hizo durante más de tres décadas con el Stoke City y el Blackpool. Su partido más recordado es la final de la FA Cup de 1953, conocida como «la final de Matthews», en la que el Blackpool remontó un 3-1 ante el Bolton para ganar 4-3. Con Inglaterra jugó 54 partidos y marcó 11 goles. Se retiró en 1965, después de cumplir los 50.

7. Gareth Bale

El futbolista galés más laureado. Gareth Bale salió del Southampton, explotó en el Tottenham como extremo y en 2013 fichó por el Real Madrid, donde ganó cinco Champions League. Firmó el gol de la final de Copa ante el Barcelona en 2014 tras una carrera por fuera del campo y la chilena de la final de Kiev de 2018 ante el Liverpool. Con Gales es el máximo goleador histórico, con 41 goles en 111 partidos; llevó a su país a las semifinales de la Eurocopa 2016 y al Mundial de Catar 2022, el primero de Gales desde 1958. Se retiró en enero de 2023.

8. Denis Law

Nacido en Aberdeen, Denis Law pasó por el Huddersfield, el Manchester City y el Torino antes de convertirse en «The King» de Old Trafford. Con el United marcó 237 goles y formó con Charlton y Best la «Santísima Trinidad», el tridente que preside cualquier repaso a los mejores futbolistas de la historia del Manchester United. En 1964 ganó el Balón de Oro. Una lesión de rodilla le dejó fuera de la final de la Copa de Europa de 1968. Con Escocia anotó 30 goles en 55 partidos, récord que comparte con Dalglish y que logró en la mitad de encuentros. Falleció en enero de 2025.

9. Wayne Rooney

Debutó con el Everton con 16 años y a los 18 ya era titular en la Eurocopa 2004. Wayne Rooney es el máximo goleador de la historia del Manchester United, con 253 goles, y con el club ganó cinco Premier League y la Champions League de 2008. Fue el máximo goleador de Inglaterra con 53 goles en 120 partidos hasta que Kane le superó. Terminó su carrera en el D.C. United y el Derby County.

10. John Charles

El «gigante bueno» galés fue un caso único: rendía igual de delantero centro que de defensa central. John Charles se hizo grande en el Leeds United y en 1957 fichó por la Juventus, donde ganó tres Scudetti y fue máximo goleador de la Serie A en su primera temporada con 28 goles. En Turín marcó 93 goles en Serie A. Con Gales jugó 38 partidos y marcó 15 goles, y fue clave en la clasificación para el Mundial de 1958, aunque una lesión le impidió jugar el cuarto de final ante Brasil. Nunca fue expulsado en su carrera.

El once histórico

Un once británico en 4-3-3, mezclando las cuatro selecciones:

• Portero: Gordon Banks (Inglaterra).
• Defensas: Jimmy Armfield, Bobby Moore, John Charles y Ashley Cole.
• Centrocampistas: Steven Gerrard, Bobby Charlton y Kenny Dalglish.
• Delanteros: Stanley Matthews, Harry Kane y George Best.

Otros nombres a tener en cuenta

• Ryan Giggs (Gales): 13 Premier League y dos Champions con el Manchester United; 64 partidos con Gales.
• Steven Gerrard (Inglaterra): capitán del Liverpool campeón de Europa en Estambul en 2005 y 114 partidos con Inglaterra.
• Gordon Banks (Inglaterra): portero titular en el Mundial de 1966 y autor de la célebre parada a Pelé en 1970.
• Kevin Keegan (Inglaterra): doble Balón de Oro (1978 y 1979) con el Hamburgo.
• Pat Jennings (Irlanda del Norte): portero de Tottenham y Arsenal con 119 internacionalidades.
• Jude Bellingham (Inglaterra): el centrocampista del Real Madrid es el británico llamado a recoger el testigo de Kane.

Preguntas frecuentes

¿Quién es el máximo goleador de cada selección británica?

En Inglaterra, Harry Kane; en Gales, Gareth Bale (41 goles); en Escocia, Kenny Dalglish y Denis Law empatan a 30, y en Irlanda del Norte, David Healy, con 36.

¿Cuántos británicos han ganado el Balón de Oro?

Siete jugadores y ocho trofeos: Stanley Matthews, Denis Law, Bobby Charlton, George Best, Kevin Keegan (dos), Michael Owen y Harry Kane.

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