Gaizka Mendieta

Gaizka Mendieta es un exfutbolista de España que jugaba de centrocampista.

Trayectoria

Aunque nació en Bilbao, Mendieta se formó en el Castellón, donde su padre había jugado, y muy joven dio el salto al Valencia. En Mestalla creció hasta convertirse en el capitán y en el gran símbolo del equipo que, a caballo entre los siglos, se plantó en dos finales consecutivas de la Copa de Europa. En 2001 fichó por la Lazio en uno de los traspasos más caros de la época, pero en Roma nunca encontró su sitio. Después pasó cedido por el Barcelona y terminó su carrera en Inglaterra, en el Middlesbrough.

Estilo de juego

Era un centrocampista total. Llegaba desde atrás, tenía un golpeo potentísimo desde fuera del área y era un especialista en los lanzamientos de penalti. A su despliegue físico unía buen criterio con el balón y una capacidad notable para aparecer en los partidos grandes. En sus mejores años fue uno de los medios más completos de Europa, capaz de defender, organizar y marcar en la misma tarde.

Selección y palmarés

Con la selección española disputó la Eurocopa 2000 y el Mundial de 2002, siempre como pieza importante del centro del campo. Con el Valencia conquistó la Copa del Rey de 1999 y la Supercopa de España, y alcanzó las finales de la Champions League de 2000 y 2001, perdidas ante el Real Madrid y el Bayern. Ya en Inglaterra, ganó la Copa de la Liga con el Middlesbrough.

Legado

Mendieta quedó ligado para siempre a la mejor época europea del Valencia moderno. Su caída tras el gran traspaso a Italia se recuerda a menudo como ejemplo de lo difícil que es cambiar de entorno en la cumbre, pero en Mestalla se le recuerda por lo que fue: un capitán elegante y decisivo. Lejos del césped se le conoce también por su afición a pinchar música, una faceta que ha cultivado tras retirarse.